Telescopio Victor Hugo Ponce
El telescopio Victor Hugo Ponce, en honor a nuestro colega homónimo por sus 70 años, es un prototipo de un nuevo sistema de detección de rayos cósmicos. Se espera que los electrones de la cascada producido por el rayo cósmico de alta energía en la atmósfera terminen de termalizarse chocando con moléculas neutras de la atmósfera, produciendo radiación de frenado (bremsstrahlung) en GHz. Por lo tanto, una cámara observando el cielo en GHz debería poder percibir el rápido desarrollo de la cascada en la atmósfera.
Electrónica
La electrónica del telescopio se compone de partes comerciales, como los feeds en banda C, los down-converters, splitters, impedance adapters y power detector, acoplados a dos tarjetas desarrolladas en el laboratorio de 3 canales cada una con ADC de 40 MHz, y dos Nexys2 a base de FPGA Spartan3. Los datos se leen de la FPGA en una PC de baja prestación "nettop". La mayoría de la electrónica se adquirió gracias a un subsidio de la Fundación Balseiro.
Resultados
El proyecto se inició a fines del 2011, y se tomaron varios días de datos para caracterizar el sistema. Lamentablemente se confirmó que las primeras estimaciones de la señal esperada (proveniente de una medición hecha hace unos años en Argone, EEUU) eran muy optimistas y no se pudó observar rayos cósmicos con VHP. Fue parcialmente desmantaledo en el 2014.